Książę Filip był za biedny, by stać się mężem przyszłej królowej. Przed ślubem nie miał grosza przy duszy
Elżbieta II miała zaledwie 13 lat, gdy zakochała się w księciu Filipie
Książę Filip zmarł 9 kwietnia 2021 roku w wieku 99 lat. Tamtego dnia zakończył nie tylko swój żywot, ale także trwające aż 73 lata małżeństwo z Elżbietą II. Książę i królowa od wieków stanowili przykład dobrego małżeństwa, chociaż przechodzili także wiele kryzysów. Spierali się między innymi o nazwisko, jakie mają nosić jej dzieci. Były książę Edynburga nie zawsze też był wierny swojej sławnej żonie, a w Wielkiej Brytanii chętnie plotkowano o jego hulaszczym życiu. Niewiele by brakowało, a książę Filip nigdy nie zostałby mężem Elżbiety II.
Mąż zmarłej monarchini przyszedł na świat 10 czerwca 1921 roku w Grecji jako jedyny syn księcia Andrzeja i księżnej Alicji Battenberg. Książę Filip już jako 18-miesięczne niemowlę musiał uciekać razem z rodzicami z kraju ze względu na wojnę z Turcją. Rodzina, która została skazana na dożywotnie wygnanie, początkowo zatrzymała się we Francji. W 1930 roku u Alicji Batteberg stwierdzono schizofrenię paranoidalną i zamknięto w zakładzie psychiatrycznym. Wówczas wychowaniem księcia Filipa zajął się brat jego matki, lord Louis Mountbatten.
Wujek był dla księcia nie tylko mentorem, ale także zastępował mu ojca. Nauczył go, jak twardo stąpać po ziemi. W wieku nastoletnim Filip wstąpił do marynarki wojennej i to właśnie dzięki wojsku poznał Elżbietę II. Miał wtedy 18 lat, a jego przyszła żona 13. Spotkali się w 1939 roku na pokładzie królewskiego jachtu, który odpływał od Dartmouth. Młody książę Grecji od razu zrobił wrażenie na następczyni brytyjskiego tronu. Córka króla Jerzego V zjadła obiad z nowo poznanym kuzynem i zwiedziła z nim szkołę wojskową. Gdy musiała się z nim pożegnać, zapłakała.
Książę Filip był za biedny, by zostać mężem przyszłej królowej
Romans pary odbywał się w cieniu II wojny światowej. Elżbieta II była zamknięta w Pałacu Buckingham, a książę Filip pływał po morzu jako oficer. Oboje pisali do siebie listy miłosne. Przyszła królowa była szaleńczo zakochana, jednak nie była jednocześnie pewna uczuć swojego wybranka. Przystojny i wysportowany Grek od zawsze bowiem uchodził za bawidamka.
Król Jerzy V i królowa Maria nie popierali zauroczenia najstarszej córki. Nie podobały im się liczne romanse Filipa, przeszłość jego rodziny, związki z hitlerowcami, podejrzane środowisko, w którym się obracał oraz status majątkowy. Ówczesny monarcha Wielkiej Brytanii uważał, że książę Grecji jest zbyt biedny i zbyt mało wykształcony, by ożenić się z Elżbietą. Królowa Maria również patrzyła na wybranka córki spod byka. Twierdziła, że marynarz nie potrafi się zachować w towarzystwie, ani dobrze ubrać. Młoda Elżbieta II nie dawała jednak za wygraną.
Ostatecznie zmuszony przez córkę Jerzy V zaprosił księcia Filipa na Boże Narodzenie do posiadłości Sandringham. Zakochani zaręczyli się w 1946 roku w... tajemnicy przed rodzicami Elżbiety II. Królowa po latach wspominała, że był to jeden z najważniejszych momentów w jej życiu.
To był magiczny moment. Zarzuciłam mu ręce na szyję i pocałowałam.
Nietrudno się domyślić, że Jerzy V i królowa Maria byli wściekli na córkę. Tym bardziej że Filipa nie było stać na pierścionek godny przyszłej królowej. Jego ojciec wyjął trzy diamenty z zabytkowej rodzinnej tiary, które następnie na nowo zostały oprawione. Rodzice Elżbiety II zabrali ją w podróż do Afryki, by zapomniała o ukochanym. Ich starania poszły jednak na marne. Elżbieta II i książę Filip oficjalnie zaręczyli się 21 kwietnia 1947 roku.
Król Jerzy V, mimo że wydał pozwolenie na ślub, nigdy nie stracił czujności wobec przyszłego zięcia i dokładnie prześwietlił jego stan finansowy. Szybko okazało się, że wybranek Elżbiety jest całkowicie spłukany. Książę Filip pożyczał pieniądze od znajomych i rodziny i regularnie przepuszczał je w klubach nocnych. W tym również na inne kobiety. Chwilę przed ślubem na koncie ukochanego Elżbiety widniało zaledwie 6 funtów i 10 pensów.
Elżbieta II i książę Filip pobrali się 20 listopada 1947 roku i doczekali się czworga dzieci. Byli razem aż do śmierci księcia w 2021 roku. Było to najdłuższe małżeństwo w historii brytyjskiej rodziny królewskiej.