Jak nastoletni Frank Abagnale stał się legendarnym oszustem – fałszywe czeki i mundur pilota
Frank William Abagnale Junior urodził się 27 kwietnia 1948 roku w Bronxie w Nowym Jorku. Jego dzieciństwo w Bronxville w hrabstwie Westchester wyglądało na spokojne, choć dynamikę rodzinną zmieniła separacja rodziców, gdy miał 12 lat. W filmie biograficznym „Złap mnie, jeśli potrafisz” jest scena, w której podczas postępowania rozwodowego Frank zostaje poproszony o dokonanie wyboru, z którym rodzicem chce mieszkać. Przytłoczony ciężarem decyzji i nie chcąc urazić ani matki ani ojca, po prostu ucieka. Scena niezwykle dramatyczna i spektakularna. Czy prawdziwa? W niektórych źródłach rzeczywiście znajdziemy informację, że Frank uciekł, w innych przeczytamy, że po rozwodzie rodziców Frank zamieszkał z ojcem i macochą w Mount Vernon w stanie Nowy Jork. Sam wspominał, że faktycznie uciekł – z matką nie widział się przez kolejnych siedem lat, z ojcem nie spotkał się już nigdy – w przeciwieństwie do tego, co pokazano w filmie Spielberga. Już w wieku 15 lat Abagnale eksperymentował z oszustwami.
"Używając tej karty, chłopak kupował opony, akumulatory samochodowe i inne części na stacjach benzynowych. Potem je odsprzedawał pracownikom stacji za gotówkę, z rabatem".
To był początek jego mistrzowskiej kariery w fałszowaniu czeków – zakładał konta bankowe pod fałszywymi nazwiskami, drukował czeki i przeprowadzał tzw. „paper hanging”, czyli opuszczał miasto przed wykryciem nieprawidłowości. Jego kreatywność i przebiegłość wyniosły go w przestworza.
"Abagnale zdobył mundur pilota w następujący sposób: najpierw skontaktował się z agentem zakupowym w Pan American Airlines, twierdząc, że jest pilotem, który zgubił mundur w nowojorskim hotelu".
Mundur, fałszywa legitymacja i licencja FAA pozwalały mu podróżować po Stanach i świecie, podrabiając dokumenty i oszukując linie lotnicze – wszystko z młodzieńczą pewnością siebie i niezwykłym urokiem.
Od nastoletniego oszusta do eksperta FBI – życie pełne blefów, ucieczek i sukcesów
Frank Abagnale nie ograniczał się do jednej profesji. Twierdził, że pracował jako pediatra nadzorujący stażystów w szpitalu w Georgii oraz jako asystent prokuratora generalnego po zdaniu egzaminu adwokackiego w Luizjanie. Faktycznie, dokumenty wskazują, że większość tych opowieści była mocno podkoloryzowana, a okres pracy w szpitalu czy kancelarii był krótkim epizodem lub nie miał miejsca. Mimo wielokrotnych aresztowań i pobytów w więzieniach – od surowego Perpignan po łagodniejsze zakłady w Szwecji i Stanach – Abagnale zyskał sławę dzięki niebywałemu talentowi do blefowania. Zdarzało mu się podszywać pod agentów FBI.
To właśnie dzięki temu FBI zatrudniło go po odbyciu części kary, by pomagał w wykrywaniu oszustw finansowych i chronieniu instytucji przed cyberprzestępczością. Przez ponad 50 lat Abagnale prowadził szkolenia i konsultacje dla instytucji finansowych, korporacji i agencji rządowych na całym świecie. Pomógł setkom instytucji opracować strategie zapobiegania oszustwom, a jego wykłady w Akademii FBI stały się legendarne.
Mimo ujawnienia przez dziennikarzy faktów sfabrykowanych w jego autobiografii, Frank Abagnale pozostaje jednym z najbardziej genialnych i zuchwałych oszustów XX wieku – człowiekiem, który przechytrzył banki, linie lotnicze i cały system, a jednocześnie stał się ekspertem w ochronie przed oszustwami finansowymi.
Autorka/Autor: AG
Źródło zdjęcia głównego: Getty Images